腰が痛い・足がしびれる…それ、腰部脊柱管狭窄症かもしれません

「歩いていると腰や足が痛くなって、少し休むと楽になる」「最近、長い距離を歩けなくなってきた」――このような症状は、高齢者に多く見られる『腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）』の可能性があります。
本記事では、その原因、症状、治療法、さらにはエビデンスに基づいた対処法について、わかりやすく解説します。

腰部脊柱管狭窄症とは？

脊柱管とは、背骨の中にある神経の通り道のことです。この通路が何らかの原因で狭くなると、神経が圧迫されて、痛みやしびれなどの症状が現れます。特に腰の部分でこの狭窄が起こると、下肢にまで影響が及ぶのが腰部脊柱管狭窄症です。

日本整形外科学会によると、腰部脊柱管狭窄症は60歳以上の高齢者の10人に1人が患っているとも言われており、加齢に伴う変性疾患の代表的なものです（出典：日本整形外科学会変性疾患の疫学, 2022年）。

なぜ腰の神経が圧迫されるのか（原因）

椎間板の変性：加齢により椎間板が薄くなり、周囲の骨が圧迫してくる。
靱帯の肥厚：黄色靱帯という靱帯が厚くなり、脊柱管を狭める。
骨の変形（骨棘）：椎体の縁にトゲのような骨（骨棘）が形成されることで、神経が圧迫される。
すべり症の合併：椎体同士のズレによって神経が圧迫される。

これらの変化は年齢とともに進行し、特に60歳以降に多く見られるようになります。

典型的な症状（痛み・しびれ・間欠性跛行）

腰部脊柱管狭窄症の特徴的な症状は、間欠性跛行（かんけつせいはこう）です。これは：

歩いていると、だんだん足の痛みやしびれが強くなり、
少し前かがみになって休むと、再び歩けるようになる

といった症状です。他にも：

腰や臀部の鈍痛
太ももや膝、ふくらはぎのしびれ
長時間の立位で症状が悪化する

などの症状が見られます。MRI検査により神経の圧迫状態を評価することができ、診断の決め手になります（出典：Katz JN, et al. JAMA, 2008）。

どんな人に多い？（好発年齢・リスクファクター）

年齢：60歳以上が中心。70代に最も多い。
性別：やや男性に多い。
職業歴：重い荷物を運ぶ職業や、長年立ち仕事をしてきた人。
既往歴：椎間板ヘルニアや脊椎すべり症の既往がある人。

また、糖尿病や動脈硬化といった慢性疾患を持つ方も、神経の血流障害が起こりやすく、症状が悪化しやすい傾向があります。

治療法：保存療法から手術まで

1. 保存療法（まずはここから）

内服薬（NSAIDs、プレガバリンなど）
神経ブロック（硬膜外ブロック、神経根ブロック）
リハビリテーション（体幹や下肢の筋力強化）

2. 手術療法（保存療法で効果がない場合）

除圧術（椎弓切除術）：圧迫されている部分を削る
脊椎固定術：すべり症がある場合に固定する

内視鏡手術や顕微鏡手術など、低侵襲手術の普及により、術後の回復も早くなっています（出典：日本整形外科学会ガイドライン, 2021年）。

日常生活でできる予防・改善のヒント

前かがみ姿勢の活用（買い物カートなど）
定期的なストレッチと筋トレ（特に腹筋・背筋）
体重管理
禁煙・血糖管理

まとめ：早期発見・早期対応がカギ！

腰部脊柱管狭窄症は、高齢者に多く見られる神経圧迫性の疾患です。
適切な診断と治療により、日常生活の質を大きく改善することが可能です。
痛みやしびれを我慢せず、早めに整形外科を受診しましょう。

参考文献：
・日本整形外科学会「変性疾患の疫学」2022年
・Katz JN, et al. “Diagnosis and Management of Lumbar Spinal Stenosis.” JAMA, 2008
・日本整形外科学会ガイドライン 2021年版