はじめに
「背が縮んだ」「腰が曲がってきた」
年齢のせいだと諦めていませんか？実はそれは、骨からのSOSかもしれません。
日々の診察の中で、私が最も危機感を感じている疾患の一つが「骨粗鬆症（こつそしょうしょう）」です。
「ただ骨が脆くなるだけでしょ？」と軽く考えていると、将来、寝たきりや要介護状態になるリスクが劇的に高まります。
本記事では、なぜ骨粗鬆症の治療が絶対に必要なのか、そして内服薬と注射薬の違いを含めた最新の治療法について、エビデンス（医学的根拠）に基づき解説します。
1. 骨粗鬆症とは？骨の中で起きている「サイレント」な変化
私たちの骨は、一度作られたら一生そのままではありません。毎日少しずつ「骨を壊す」と「骨を作る」を繰り返しています。これを骨のリモデリングと呼びます。健康な状態ではこのバランスが保たれていますが、加齢などの影響で「骨を壊すスピード」が「骨を作るスピード」を上回ってしまうと、骨の中身がスカスカになり、強度が低下します。これが骨粗鬆症です。
▲ 健康な骨（左）と骨粗鬆症の骨（右）の断面図。骨粗鬆症では骨の内部がスカスカになり、もろくなっているのが分かります。
2. なぜ骨粗鬆症は治療をしなければならないのか
「痛くないなら、そのままでいいのでは？」という質問をよく受けます。しかし、整形外科医として断言します。骨粗鬆症は、命に関わる病気です。
一度、骨粗鬆症による骨折を起こすと、隣接する骨への負担が増加し、ドミノ倒しのように次々と骨折が連鎖する「ドミノ骨折」を引き起こします。最初の骨折を防ぐ、あるいは一度折れてしまっても二度目を防ぐことが極めて重要です。
最も恐ろしいのは、太ももの付け根の骨折（大腿骨近位部骨折）です。この骨折を受傷した患者さんの1年後の死亡率は約10〜20%と言われており、これは一般的ながんの死亡率と比較しても決して低くない数字です。つまり、骨粗鬆症の治療をすることは、単に骨を強くするだけでなく、「健康寿命を延ばし、生命を守ること」と同義なのです。
3. 骨粗鬆症の治療方法：あなたに最適なのは「飲み薬」か「注射」か
骨粗鬆症の治療は、食事療法・運動療法・薬物療法の3本柱です。特に進行した骨粗鬆症においては、食事や運動だけでは骨密度の回復は困難であり、薬物療法が必須となります。
現在、骨粗鬆症の薬は飛躍的に進化しています。大きく分けて「骨の破壊を抑える薬」と「骨を作るのを助ける薬」があり、形状も「内服薬」と「注射薬」があります。
- 内服薬（飲み薬）: 軽度〜中等度の骨粗鬆症の第一選択となることが多いです。ビスホスホネート製剤やSERMなどがあり、手軽に始められるのがメリットです。
- 注射薬: 骨密度が著しく低い場合や、既に骨折している場合（重症）に選択されます。半年に1回の皮下注射や、毎日自分で打つタイプなどがあり、高い骨密度増加効果が期待できます。
治療薬の選び方は、現在の骨の状態、既存骨折の有無、年齢などを総合的に判断し、「将来の骨折を確実に防ぐための最善手」を選ぶ必要があります。
まとめ：未来の自分のために、いま検査を
骨粗鬆症治療のゴールは、骨密度を上げること自体ではなく、「最後まで自分の足で歩き、自分らしい生活を送ること」です。
治療薬は怖いものではありません。むしろ、何もしないことのリスクの方が遥かに大きいのです。特に、閉経を迎えた女性や、70歳以上の男性は、一度整形外科で正確な骨密度検査（DXA法）を受けてください。「骨の健康」への投資は、最高の老後への投資です。
参考文献・エビデンスソース
本記事は、以下のガイドラインおよび医学的知見に基づき作成しています。
- 骨粗鬆症の予防と治療ガイドライン2015年版（一般社団法人 日本骨粗鬆症学会 等）
- 大腿骨近位部骨折の発生数と予後（Orwig DL et al. Association of epidemiologic factors with reduction in bone mineral density. Epidemiol Rev. 1997）および国内の疫学調査データ。
- 骨粗鬆症治療薬の作用機序と臨床効果（各薬剤の臨床試験結果に基づく）
※本記事は一般的な医学情報を提供するものであり、個別の診断や治療については主治医の判断に従ってください。
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